O calor extremo associado ao atual episódio de Super El Niño pode provocar cerca de 451 mil mortes adicionais em todo o mundo entre junho de 2026 e fevereiro de 2027, em comparação ao que seria esperado em um ano normal. A projeção é do relatório “451,000 at Risk: Where Action Can Save Lives During the Super El Niño”, divulgado na quarta-feira (23) pelo Climate Impact Lab, laboratório ligado à Universidade de Chicago, e traz o Brasil na quinta posição entre os países mais atingidos, com estimativa de 13,3 mil mortes relacionadas às altas temperaturas no período.

O estudo, assinado pelos pesquisadores Michael Greenstone, Tamma Carleton, Genevieve Maricle e Emily Grover-Kopec, alerta que o fenômeno, iniciado em junho, deve provocar 44% mais dias de calor extremo do que o esperado num ano comum. Só nos próximos seis meses, entre setembro de 2026 e fevereiro de 2027, a projeção é de 239 mil mortes adicionais (± 11 mil), número que os autores avaliam como cerca de 65 vezes maior que as 6,8 mil pessoas dadas como mortas ou desaparecidas nas enchentes recentes no Nepal.

O El Niño de 2026 já quebrou recordes antes mesmo de atingir o pico. Segundo o monitoramento do Climate Reanalyzer, da Universidade do Maine, com dados da NOAA, a anomalia diária na região Niño 3.4 do Pacífico Equatorial superou +3,04°C em 20 de setembro, o maior valor diário já registrado para a faixa, acima inclusive do pico do forte El Niño de 2015, que chegou a +3,02°C em 19 de novembro daquele ano.

A média mensal de setembro ficou em 2,1°C, nível classificado pela NOAA como “muito forte” e recorde para o mês. A agência americana estima 75% de chances de o evento superar a intensidade dos fenômenos registrados desde 1950, com a tendência de que o aquecimento do oceano e os impactos no clima se prolonguem até 2027. A previsão é que o pico do fenômeno ocorra entre novembro de 2026 e janeiro de 2027, momento em que a média mensal pode chegar perto de 2,6°C a 2,8°C, segundo o climatologista José Marengo, do Cemaden.

A projeção de mortes por calor concentra-se em países do Sul Global, onde a combinação de calor extremo, vulnerabilidade social e menor capacidade de adaptação amplia os riscos. O ranking dos cinco países com maior número estimado de mortes adicionais no período:

Os números brasileiros devem se concentrar na segunda metade do período analisado: entre dezembro de 2026 e fevereiro de 2027, são estimadas cerca de 8 mil mortes adicionais no país, justamente o pico do verão no hemisfério Sul.

Na região do Sahel, na África, as projeções somam 66,8 mil mortes adicionais, sendo quase metade na Nigéria. No Sudeste Asiático, Filipinas, Vietnã, Tailândia e Camboja podem registrar, juntos, 19,4 mil mortes acima do normal.

Para chegar aos números, os pesquisadores analisaram a relação histórica entre temperatura e mortalidade em 24.378 regiões do mundo, considerando clima local, vulnerabilidade da população e capacidade de adaptação, e cruzaram esses dados com as previsões de temperatura do sistema europeu ECMWF SEAS5. Os resultados foram comparados com a média de mortes relacionadas à temperatura entre 1996 e 2025.

Os autores ressaltam que a estimativa representa mortes adicionais projetadas em relação a um ano normal, e não uma contagem de óbitos já confirmados. Como as previsões climáticas utilizadas vão apenas até fevereiro de 2027, o número deve crescer caso o calor acima da média persista nos meses seguintes, especialmente até junho e julho de 2027. A metodologia completa da pesquisa deverá ser publicada posteriormente em revista científica com revisão por pares.

O relatório projeta que as temperaturas médias globais sobre as áreas terrestres ficarão 1,2°C (2,1°F) acima do normal nos próximos meses, em grande parte por causa do El Niño. Segundo os pesquisadores, as condições atuais antecipam um cenário que, por efeito das mudanças climáticas, seria esperado apenas daqui a cerca de duas décadas. O fenômeno é descrito como uma espécie de “cartão-postal do futuro”: temperaturas hoje consideradas anormais podem se tornar comuns nas próximas décadas.

Para o Brasil, os efeitos esperados são desiguais entre as regiões. Historicamente, o El Niño provoca aumento de chuvas no Sul, com risco maior de eventos extremos, redução das precipitações no Norte e em partes do Nordeste, mais irregularidade no Sudeste e Centro-Oeste e maior frequência de ondas de calor. Além do calor, o relatório alerta que a mudança nos padrões de chuva pode elevar os riscos de secas, incêndios florestais e enchentes em diferentes partes do mundo, além de afetar a produção de alimentos.

Os pesquisadores destacam que os números projetados não são inevitáveis. Michael Greenstone, cofundador do Climate Impact Lab e professor de economia da Universidade de Chicago, afirmou que o relatório permite identificar onde ações emergenciais podem ter efeito imediato: “Este relatório permite que os tomadores de decisão vejam exatamente onde ações emergenciais podem ser tomadas agora para salvar dezenas de milhares de vidas nos próximos meses.”

Entre os fatores que explicam a maior vulnerabilidade dos países mais atingidos estão o menor acesso a tecnologias de resfriamento, como ar-condicionado, limitações dos sistemas de saúde e de infraestrutura, a falta de planos formais de ação contra ondas de calor e a alta proporção de trabalhadores que atuam ao ar livre, sob o sol.

Importante: os 451 mil casos são uma estimativa para os próximos meses, baseada em modelos e dados históricos. O número não representa uma contagem confirmada de vítimas, e especialistas recomendam atenção aos períodos de calor extremo, hidratação e cuidados com populações mais vulneráveis, como idosos, crianças e pessoas com doenças preexistentes.